信告诉张振勋，文字写得很平淡，好像只是在报告一件日常琐事：“儿甚聪慧，已入私塾，四书已诵过半。“
可那孩子的名字叫——应郎。应天顺人的应，郎是儿郎的郎。陈珏给他取这个名字，里头有一层她自己不会说出口的意思：“你是这个家的长子，你应下来。“
后来，张振勋也把张应郞接到巴达维亚 ，在那边生活学习。
“吃饭了。“陈珏在灶间门口又喊了一声。声音不高不低，跟平时没什么两样。张振勋应了一声，走进堂屋去。桌上摆好了四菜一汤，芋头扣肉摆在正中间，油亮亮的，散着热气。陈珏给他盛了饭，又把筷子递到他手里。
他接过筷子，低头扒了一口饭。米是新米，很香，可嚼着嚼着，他忽然觉得舌根发苦。他想起巴达维亚那座宽敞的西式宅子里，朱月芝正坐在餐桌旁等他回去吃饭。他不知道该把哪一边叫作“家“。
槟城的宅子是张振勋专门为子女们建的。三层楼，带花园，院子里种了一棵巨大的榕树，气根垂下来像一道道帘子。他每次来槟城，都要在这棵榕树下坐一坐，看着孩子们在树荫里跑来跑去。
他有四个儿子：长房过继的张应郎十四岁，二太温氏所生的张彬郎，字秩君，十二岁；三太温氏（妹妹）所生的张美郎，字子君，十岁；还有四太太朱月芝生的张元郎，字子元，刚满岁，路还走不稳，被奶妈抱在怀里，睁着一双黑亮的眼睛到处看。
这天晚上，他在槟城的宅子里设了一次家宴。难得人齐了——两位温氏太太从各自的院子里过来，朱月芝抱着小元郎坐在他左手边，三个大些的孩子一字排开坐在对面。桌上摆着客家酿豆腐、潮州卤鹅、娘惹咖喱鸡、荷兰奶酪和英式烤饼，五种风味挤在同一张餐桌上，像这个家本身一样杂糅。
三个孩子穿的是西式衬衫和短裤，头发剪得整整齐齐，脚上是锃亮的小皮鞋。他们刚从槟城的英文学校回来，书包还搁在脚边，里头除了英文课本，还有一本翻旧了的《论语》——张振勋亲自规定，每个儿子必须随身带着，每天晨起背诵三页，他随时抽查。
“彬郎，“张振勋夹了一块卤鹅放进二儿子碗里，“今天背到哪儿了？“
张彬郎放下刀叉，用客家人说官话的腔调恭恭敬敬地答道：“回阿爸，背到'学而时习之，不亦说乎'。“
“什么意思？“
“学了知识然后时常温习，不是很愉快吗？“
“还有呢？“
张彬郎想
…。。