赵宫一个管灯油的侍卫嘴里，撬出了那夜密议的话。”
他把听来的三派之争、赵王“暂不杀、加监视”的口谕，一五一十说了。最后压低声音：“那侍卫还说了一句，郭开散朝后跟人道：‘今日不杀，是留给来日杀。城破之前，总要有人头祭旗。’”
书房里的灯，亮了一夜。
吕不韦在案前坐到天明。他面前摊着一张绢，绢上写满小字，画着勾连的线：赵王，犹豫；平原君，可用（护质即护合纵之名）；郭开，必欲杀之；廉颇，不涉此事，但其势可借；守门吏，已收过我三次金……一条一条，像排一局看不见的棋。
天将亮时，他在绢上添了最后一行小字：
“质子之命，悬于‘城破与否’与‘合纵成否’之间。若求万全，须两头下注，一头注楚魏之援，一头注……脱身之路。”
写完，他把绢凑到灯上烧了。火苗舔着字迹，一寸寸把那些名字变成灰。
他忽然想起当年在邯郸市上初见异人时说过的话，“此奇货可居也”。货积压了十余年，如今仓库要着火了。商人此刻该做的，不是守着货哭，而是抢在火起之前，把货移出去。
可是移去哪里？城门有赵吏把着，四野是秦军的旗海。这一次，单靠金子，恐怕买不动了。
次日，他没有再想。他开始做。
郑仲奉命出门，先后跑了三处。先是北门守吏的宅子，年前送去的两坛“赵酒”，今日再添一匹“错送”的绢；对方照单全收，什么也没问。再是西市一家不起眼的饼肆，订下二百张晒得极干的硬饼，言明“随时要，随时取”，定钱加倍。最后是城南一间闲置的院落，租金一次付清三年；院里那口废弃的地窖，雇了两个哑仆连夜清理，清出来的土一筐一筐趁夜挑走，倒在城外的沟里。
回到府中复命，郑仲末了多问了一句：“主人，那院子和地窖……老仆想不明白用处。”
“想不明白，才好。”吕不韦在账上落了一笔，“郑仲，记住：备局的人，最要紧的不是要聪明，是要精明，让人看不出你在备什么。”
夜里，吕不韦独自开了内库。库中存金六百，是他从阳翟带来、又在邯郸二十年攒下的全部底子。他一枚一枚数过，数完，取出五百，封进一只不起眼的旧皮囊。
“五百金，买一个门。”他对着灯焰自语，“城真到破的那一日，这一囊金子，就是她们娘儿俩的命。”
皮囊收进库底最深处，库门落锁，钥匙贴身收好。做完这一切，天边
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